La science du système solaire

La surface de notre Lune est couverte de cratères d'impact, qui ont été formés par des météorites ayant traversé le Système solaire à toute vitesse avant de frapper la surface lunaire. Crée des cratères d'impact au moyen de tes propres « météorites ».

Matériel

• 1 000 ml de farine (environ)
• 125 ml de poudre colorée: la poudre de cacao ou la poudre colorée de mélange à boisson conviennent très bien.
• grand contenant peu profond, comme un plat en aluminium ou une boîte de pizza
• de 3 à 5 « météorites » de différentes tailles et différents poids. Ils ne doivent pas tous nécessairement être ronds: fais des expériences avec des objets de différentes formes. Voici des suggestions :
  • bille
  • petite pierre ou galet
  • balle de golf
  • sac d'un jeu de poches
  • pomme de terre
  • balle de tennis

Au travail!

Étends une feuille ou deux de papier journal ou fais l'expérience à l'extérieur pour faciliter le nettoyage.

1. Place le contenant sur le plancher et mets-y une couche uniforme de farine d'une épaisseur d'environ 2 cm.
2. Couvre la farine d'une mince couche de poudre de cacao ou de mélange à boisson. La poudre colorée représente la surface de la Lune.
3. Tiens le premier météorite à une distance de 1 à 2 mètres au-dessus de la farine (environ à la hauteur de ta tête).
4. Laisse tomber le météorite dans la farine. Qu'arrive t il à la farine lorsque le météorite frappe la surface? La poudre colorée t'aidera à voir les cratères d'impact.
5. Continue de créer des cratères d'impact avec des météorites dont la taille, la forme et le poids varient. Fais-les tomber de différentes hauteurs pour obtenir différents résultats. (Après avoir bombardé intensément de météorites la surface de ta lune, il se pourrait que tu la reconstruises.)

Que s'est-il passé?

Lorsque les météorites frappent la farine, ils laissent des empreintes circulaires sur la surface. Ce sont des cratères d'impact, tout comme ceux que l'on retrouve à la surface de la Lune. Les météorites de grande taille créent des cratères d'impact de grande dimension et, au moment de l'impact, projettent une grande quantité de matières appelée éjectas. Si tu regardes attentivement, tu verras peut-être des lignes d'éjecta, appelées rayons, qui s'éloignent des cratères, tout comme c'est le cas sur la Lune.

Le saviez-vous?

Les meteorites peuvent aussi former des craters d'impact sur la Terre. Le deuxième cratère d'impact en étendue au monde mesure 250 km de diamètre et se trouve à Sudbury (Ontario).

Lien avec le Canada :

Cratère Manicougan, Côte-Nord (Québec)

Tu veux en savoir plus sur les cratères?

Pourquoi ne pas observer toi-même les cratères de la Lune au moyen de jumelles ou visiter l'observatoire astronomique de ta région pour les voir de près à l'aide d'un télescope? À Ottawa, rends-toi à l'observatoire Helen Sawyer Hogg, au Musée des sciences et de la technologie du Canada pendant les soirées d'observation gratuite des étoiles.

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